Barajan los nombres en California, arden las especulaciones entre los gerentes generales

DANA POINT, California - Los Dodgers tomaron un paso en su esfuerzo por retener al dominicano Manny Ramírez.

El gerente general de Los Angeles, Ned Colletti, presentó una oferta que calificó como "el mayor (en salario promedio por temporada) en la historia de los Dodgers y el segundo mayor (en promedio) en el béisbol, excedido sólo por el trato de Alex Rodríguez con los Yankees."

Colletti no especificó los términos de la oferta-se cree que sería de dos años por unos US$55 millones-y parece no haber impresionado mucho al representante de Ramírez, Scott Boras.

"Ya he terminado de reunirme con los Dodgers durante estas reuniones", dijo Boras luego de su encuentro con Colletti, que también incluyó conversaciones acerca de Derek Lowe, otro agente libre de los Dodgers representado por Boras.

El agente de Manny ha dicho que aspira a un pacto de seis años para Ramírez, de 36 años de edad.

Está por verse si habrá otros equipos dispuestos a firmarlo por tanto tiempo.

Otro nombre sonoro-el jardinero central de los Rays, B.J. Upton-surgió de manera inesperada en las reuniones de los gerentes generales, con equipos interesados en adquirir al joven vía cambio. Y aunque parece difícil que Tampa Bay cambiara al guardabosque, vale la pena recordar que el año pasado los Rays cambiaron a otro joven talentoso, Delmon Young.

Ese canje resultó en la adquisición del torpedero Jason Bartlett y del derecho Matt Garza por parte de los campeones de la Liga Americana.

Bartlett y Garza fueron piezas clave del equipo de Joe Maddon en el 2008.

"Tenemos una política de no comentar sobre cambios y también decir que no hay intocables", dijo Andrew Friedman, vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de Tampa Bay, al preguntársele sobre Upton.
Upton, de 24 años de edad, bateó .288 con siete jonrones y 16 juegos en la postemporada, luego de terminar\ con .273, nueve cuadrangulares y 67 impulsadas en 145 partidos en la campaña regular.

Elegible para el arbitraje después de la campaña del 2009, Upton juega más de la mitad de sus partidos en la carpeta del Tropicana Field. Al igual que su compañeros de los Rays, Carl Crawford, Upton está consciente de los efectos a largo plazo de jugar en la grama artificial durante mucho tiempo.

Upton podría atraer mucho talento en caso de ser canjeado. Con un superávit poco visto en el pitcheo abridor, Tampa Bay posiblemente sea el destino del jardinero de los Rockies, Matt Holliday, que será agente libre después del 2009.

Holliday también es representado por Boras, quien ha estado el centro de atención con relación a Ramírez, Mark Teixeira, Lowe y Jason Varitek, entre otros.

Pero al fin y al cabo, todo vuelve al caso de Ramírez y Boras. Dijo Colletti, "Si vieras la oferta, notarías que no es nada de qué avergonzarse."

El más alto salario en el béisbol sin incentivos es el de US$27.5 millones por temporada durante 10 años que gana A-Rod.

Ramírez acaba de concluir un pacto de ocho años y US$160 millones que firmó con Boston después de la temporada del 2000, es decir US$20 millones por temporada. Colletti sí dijo que la oferta de los Dodgers supera eso en salario por campaña.

Colletti agregó que Boras no reaccionó al escuchar la oferta.
"Simplemente seguimos hablando", dijo Colletti, quien agregó que la oferta no es por un tiempo infinito y podría ser retirada en algún momento.

No hay más reuniones programadas entre Colletti y Boras.

"Es un primer paso", dijo Colletti. "Presumo que habrá otras negociaciones. También presumo que Scott va a esperar hasta que tenga más ofertas de otros clubes, y eso no lo podrá hacer durante nueve días. Estas cosas toman su tiempo.

En el pasado he hablado con Scott hasta en Navidades y también 31 de diciembre. En varios feriados he conversado con él sobre la agencia libre. Es parte del proceso.

Tendremos que tener paciencia, pero también tendremos que ver otros jugadores para tratar de mejorar el club."

Los equipos podrán negociar de manera exclusiva con sus propios agentes libres hasta el 14 de noviembre.